Il n'avait que de modestes ambitions: on en tira conclusion qu'il n'était ni modeste ni ambitieux, cependant que d'autres le trouvaient soit modeste  soit ambitieux, jamais les deux  à la fois; mais lui s'en émouvait pas beaucoup, n'ignorant qu'il était fort ambitieux, ce qui ne pouvait que l'inciter, l'ignorât-il, à être modeste.


La vraie modestie est une conquête; conquête souvent silencieuse et inconsciente, mais conquête tout de même: on n'est pas naturellement modeste, et, quand on le serait, c'est qu'on ne l'est pas au fond.