Il ne suffit pas d'être intelligent,il faut encore être vertueux.sans la vertu,l'intelligence dégénère en ruse, et , sans l'intelligence,la vertu risque de n'être que simple mièvrerie sentimentale.On pourrait croire que l'intelligence ne saurait exclure la vertu et que la vertu est nécessairement toujours intelligente.Mais la conjonction de l'intelligence et de la vertu est si rare qu'on est tenté de la croire impossible;il se faut estimer heureux que l'on se trompe sur ce point.

L'alliance de la vertu et de l'intelligence , qui, en vérité, mérite l'appellation de sainteté ,cette difficile alliance dont on ne peut jamais être sûr qu'elle ait vraiment lieu et qui ne se réalise que chez les êtres supérieurs qui,eux-mêmes, n'en ont jamais la certitude et continuent de la toujours rechercher, sera , si d'aventure ils y songent, par la plupart des gens , par les ignorants,les imbéciles et les salauds surtout, tenue pour une espèce de fantasme dont seuls quelques déséquilibrés peuvent s'offrir le luxe, et on ne regrettera même pas qu'il en soit ainsi , même si l'on n'ignore qu'il n'y a de pire scandale que celui constitué par le règne des ignorants,le sacre des imbéciles et le triomphe des salauds.Le comble n'est-il pas cependant atteint quand ce sont les ignorants,les imbéciles et les salauds qui osent ,avec une outrecuidance hallucinante ,ou avec une simplicité absolument désarmante,s'affirmer intelligents et vertueux ?

Qu'est-ce que l'intelligence ? Qu'est-ce que la vertu ?Ce sont là des questions que seuls ceux qui sont intelligents et vertueux,mais qui ne se savent ni intelligents ni vertueux, s'épuisent à poser, sans prétendre y apporter de réponse,sans même savoir s'ils parviendront jamais à les vraiment poser, ces questions.Les autres, bien entendu, les ignorants,les imbéciles et les salauds surtout,savent ce qu'il en est de l'intelligence et de la vertu.